Lord Byron, de zomer van 1816 en de dood van Percy Shelley
Op Karakters verscheen in januari 2021 het artikel Tussen boeken en graven: over Mary Shelley en haar bekendste romans Frankenstein en The Last Man van Thomas Heij over Mary Shelley en de totstandkoming van haar romans Frankenstein en The last man. In het stuk gaat het over die zomer aan het meer van Genève waarin Lord Byron het gezelschap waarin hij verkeerde uitdaagde een griezelverhaal te schrijven, en over de dood van Shelley:
‘Tien dagen later spoelt zijn [Percy Shelley, lw] levenloze lichaam aan op het strand. Mary schrijft: ‘I was never the Eve of any Paradise, but a human creature blessed by an elemental spirit’s company & love – an angel who imprisoned in flesh could not adapt himself to his clay shrine & so has flown and left it.’ In het bijzijn van zijn boezemvriend en collega dichter Lord Byron wordt Percy’s lichaam een maand later verbrand, waarna de as wordt begraven in Rome.
Voor de dood haar een aantal jaar met rust laat, heeft Mary nog één verlies te verwerken. Byron besluit in juli 1823 mee te strijden in de Griekse onafhankelijkheidsoorlog tegen Turkije. Op zoek naar avontuur en glorie verkoopt Byron een landgoed, stuurt hij geld richting een Griekse militie en reist hij vervolgens zelf af naar Griekenland om daar leiding te geven in het leger. Hoewel zijn steun de harten van de Grieken sneller en patriottischer doet kloppen en ook de Europese grootmachten de vrijheidsstrijd steunen, is het Byron niet gegund de uiteindelijke Griekse overwinning mee te maken. Op 19 april 1824 overlijdt hij aan koortsen, waarschijnlijk veroorzaakt door malaria.’
