Een hekel aan Byron
In Saudades: op zoek naar het paradijs in Portugal, het boek dat Arthur van Amerongen over zijn liefde voor Portugal schreef, staan twee columns van Tessa de Loo. In Boeken – waarin weerlegd wordt dat Portugezen niet lezen – bezoekt Tessa de Loo een Portugese dame die beschikt over een rijkgevulde boekenkast.
Aan Byron heeft ze een uitgesproken hekel:
‘Waarom?’ vroeg ik verbaasd.
‘Omdat hij zo negatief schreef over Lissabon en omdat hij onze vrouwen lelijk vond.’
Ik knikte. Byron verbleef in 1809 enige weken in Lissabon en ontvluchtte de stad omdat hij het er niet uithield.
‘Dat is waar,’ zei ik, ‘maar de troepen van Napoleon hadden Portugal in grote wanorde achtergelaten. Byron was als mens en dichter een ongelooflijk boeiende figuur.’
Er verscheen een smalend trekje rond Christina’s mond. ‘Hij was ook een slecht dichter,’ vond ze. Daarna lieten we het controversiële onderwerp rusten en kregen we een rondgang door het huis.
